•••

Η Kay Zakariasen, αν και γεννημένη το 1948 στη Νεμπράσκα, την καρδιά των ΗΠΑ, βρήκε τη δική της Ιθάκη στη μητροπολιτική Νέα Υόρκη. Ως φωτογράφος και συντάκτρια περιοδικών, είχε το χάρισμα να διακρίνει τις ιστορίες που κρύβονταν στο περιθώριο της καθημερινότητας.

Η ενασχόλησή της με την ελληνική ομογένεια δεν ήταν τυχαία. Η αφορμή δόθηκε το 1976 μέσα από τη συνεργασία και την έρευνά της με τη HANAC (Hellenic-American Neighborhood Action Committee), η οποία της επέτρεψε να διεισδύσει στην κοινότητα και την οδήγησε από τους πολυσύχναστους δρόμους του Μανχάταν μέχρι τις γειτονιές της Αστόρια, εκεί όπου χτυπούσε η καρδιά της ελληνικής ομογένειας.

Δεν την ενδιέφερε μόνο η αισθητική των κτιρίων, αλλά πολύ περισσότερο η ανθρώπινη γεωγραφία. Με τη φωτογραφική της κάμερα και ένα μαγνητόφωνο στο χέρι πέρασε τις εισόδους των ελληνικών εστιατορίων, των αρτοποιείων, των ταχυφαγείων, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη των ανθρώπων τους.

Τετρακόσιες έγχρωμες διαφάνειες υπήρξαν το αποτέλεσμα της δουλειάς της, ενώ παράλληλα έκανε συνεντεύξεις στους πρωταγωνιστές της, ρωτώντας τον καθένα από αυτούς για τον τόπο του στην Ελλάδα και τους λόγους που τον οδήγησαν στην ξενιτιά. Το έργο της Kay Zakariasen δεν είναι απλώς μια καταγραφή επιχειρήσεων εστίασης, αλλά ένας φόρος τιμής στους ανθρώπους που από την Αστόρια μέχρι το Μανχάταν συνέβαλαν με το μεράκι τους στη διαμόρφωση της γαστρονομικής ταυτότητας της Νέας Υόρκης.

Σήμερα αυτό το σπάνιο υλικό φυλάσσεται στο τμήμα Χειρογράφων και Αρχείων της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης (NYPL). Η συλλογή, ταξινομημένη από την ίδια τη Zakariasen, είναι ένας πολύτιμος θησαυρός που διασώζει την καθημερινότητα και τις προσωπικές διαδρομές των Ελλήνων μεταναστών στη Νέα Υόρκη της δεκαετίας του ’70.

Δείτε το αρχείο της Kay Zakariasen εδώ.