Ο Πέτρος ήταν μόλις 14 ετών όταν έφυγε μόνος από το χωριό του για το μεγάλο ταξίδι της επιβίωσης: χρειάστηκε να διασχίσει τον Ατλαντικό με ένα πλοίο που ταξίδευε με φώτα σβηστά για να αποφύγει τις βόμβες, να φτάσει στην Αμερική και να στήσει, μετά από αγώνα, μια μεγάλη επιχείρηση στο χώρο του κινηματογράφου. Μόνο που στο διάβα των χρόνων, χάθηκε το όνομά του. Έγινε γνωστός ως Πήτερ Γουέλμαν (Peter Wellman). Αναζητούμε το ελληνικό του όνομα!
Ο Πέτρος γεννήθηκε στις 8 Φεβρουαρίου του 1902 στη Λιαντίνα, ένα μικρό χωριό λίγο έξω από τη Σπάρτη. Ο πατέρας του Μιχάλης ήταν συνταγματάρχης στον Ελληνικό στρατό. Όταν αποστρατεύτηκε ασχολήθηκε με την κτηνοτροφία αλλά χρεοκόπησε όταν έπεσε αρρώστια και έχασε όλα του τα ζώα. Ο Πέτρος, σε ηλικία 11 χρόνων, αναγκάστηκε να διακόψει το σχολείο και να εργαστεί για να βοηθήσει την οικογένεια.
Τρία χρόνια αργότερα, κι ενώ στο μεταξύ είχε ξεσπάσει ο Μεγάλος Πόλεμος, αποφάσισε να μεταναστεύσει στην Αμερική. Ταξίδεψε με το ιταλικό υπερωκεάνιο San Guglielmo σε ένα από τα τελευταία του υπερατλαντικά ταξίδια. Το πλοίο στη συνέχεια επιστρατεύτηκε για τη μεταφορά στρατευμάτων και το 1918 βυθίστηκε χτυπημένο από την τορπίλη ενός γερμανικού υποβρυχίου.
Στο μακρύ ταξίδι προς την Αμερική, ο μικρός Πέτρος ανέπτυξε την πρώτη του επιχειρηματική δραστηριότητα. Διαπίστωσε ότι οι πλούσιοι επιβάτες υπέφεραν από ναυτία και παρέμεναν κλεισμένοι στις καμπίνες τους. Αυτός, προμηθεύονταν φρούτα από τον ταμία του πλοίου και τα έκανε διανομή από καμπίνα σε καμπίνα. Με τα χρήματα που κέρδιζε δωροδοκούσε τον μάγειρα να του δίνει γεύματα πρώτης θέσης αν και ταξίδευε στην τρίτη θέση.
Φτάνοντας στο Έλις Άϊλαντ το 1916 αντιμετώπισε τη μεγάλη πρόκληση. Οι αρχές μετανάστευσης αρνούνταν να του επιτρέψουν την έξοδο καθώς ήταν ανήλικος και ασυνόδευτος και τον έστελναν πίσω στην Ελλάδα.
