Μάρτιος 2020 Βερολίνο. Μια νέα πανδημία, ο Covid-19, ξεσπάει και κλείνω μία από τις τελευταίες πτήσεις για Ελλάδα. Είχα μόλις ξεκινήσει τη μεταπτυχιακή μου έρευνα σχετικά με μια εφεύρεση που παρότι ήταν από τις πιο διαδεδομένες στην Ελλάδα του 20ού αιώνα, ελάχιστη σημασία της είχε δοθεί: ήταν η ραπτομηχανή.
Η ραπτομηχανή θεωρήθηκε μια από τις κορυφαίες εφευρέσεις του 19ου αιώνα και κατάφερε να διεισδύσει σε όλες τις κοινωνικές τάξεις, αφού ήταν οικονομικά προσιτή επιτρέποντας ακόμη και σε χαμηλότερα κοινωνικά στρώματα να την αγοράσουν. Η ραπτομηχανή υπήρξε ιδιαίτερα επιδραστική στην εργασιακή αποκατάσταση των γυναικών. Δεν ήταν αποκλειστικά μηχάνημα για γυναίκες, ωστόσο χρησιμοποιήθηκε κυρίως από αυτές. Ιδιαίτερα από γυναίκες κατώτερης κοινωνικής τάξης, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να αποκτήσουν το δικό τους εισόδημα.
Παρότι υπήρχαν αρκετές εταιρείες που κατασκεύαζαν ραπτομηχανές, η Singer ήταν μακράν η πιο διαδεδομένη. Η αμερικανική εταιρεία δημιούργησε ένα παγκόσμιο δίκτυο και κυριάρχησε στις πωλήσεις τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρώπη. Στις αρχές του 20ού αιώνα, η Singer κατείχε το 80% της παγκόσμιας αγοράς, ενώ στην Ελλάδα είχε γραφεία στην Αθήνα, στον Πειραιά, στην Πάτρα και υποπρακτορεία σε άλλες 65 πόλεις.
Μάρτιος 2024 Κρυονέρι Αττικής. Ανακαινίζοντας το άδειο πλέον σπίτι της γιαγιάς Παναγιώτας Δούκα-Λέου, έμεινα έκπληκτος ανακαλύπτοντας μια ραπτομηχανή στο πατάρι. Όχι μόνο ήταν σε εξαιρετική κατάσταση, αλλά ήταν και πλήρως λειτουργική. Η ποιότητα της κατασκευής ήταν εντυπωσιακή, έχοντας ανάγλυφες λεπτομέρειες στο ξύλο και το σίδερο και φυσικά το λογότυπο της Singer. Χρησιμοποιώντας τον κωδικό κατασκευής, εντόπισα την προέλευσή της: Singer factory Clydebank, Scotland, 1919.
